Lange Zeit zieht ein Händler mit einem Schubkarren durch die Straßen des Dorfes und die der Umgebung. Beladen mit einem Holzfass mit „Ölschmiere“ aus der Raffinerie im Ort, das schöpflöffelweise verkauft wird.

An die langjährige Tradition des „Karichschmiermann“, diese über lange Zeit so typische Figur in der Gegend, erinnert heute eine Holzskulptur im Ortszentrum von Merkwiller-Pechelbronn.

Bei der Ausführung der Skulptur ließ sich der Holzbildhauer Frank Welker aus Niedersteinbach von dem Gemälde des Malers Louis-Philippe Kamm inspirieren, das im Sitzungssaal des Rathauses von Merkwiller ausgestellt ist. Das 1928 gemalte Gemälde des „Meisters von Drachenbronn“ stellt Louis Hebting (1854-1933) dar. Die Schubkarre wurde von dem stellvertretenden Bürgermeister Jean-Claude Ball angefertigt, der die Figur auch bei Veranstaltungen verkörpert.

Louis Hebting (1854-1933)

Der letzte Ölschmiereverkäufer war der in Preuschdorf geborene Landwirt Louis Hebting, der in Schoenenbourg eine kleine Landwirschaft betrieb. Die Arbeit auf dem Feld musste aber seine Frau verrichten, denn …

Louis Hebting zog mit einer Schubkarre, die mit einem mit Fett gefüllten Holzfass beladen war, als Hausierer zu Fuß von Dorf zu Dorf, um das schwarze Erdölfett zu verkaufen, das zum Schmieren von Achsen und Wagenrädern diente.

Er war in der gesamten Region des Outre-Forêt bekannt und wurde zur Symbolfigur des Karichschmiermann.

Das Schmierfett besorgte er sich in der Raffinerie in Pechelbronn und lagerte es zuhause ein. Dann ging er auf die Straßen und durchquerte die Dörfer Hunspach, Seebach, Kutzenhausen, manchmal sogar bis nach Cleebourg oder Lembach.

Laut zahlreichen Zeugenaussagen soll er dies bis zu seinem Lebensende getan haben, als sein Schwiegersohn sich gezwungen sah, seinen kleinen Handwagen zu zerstören, um ihn daran zu hindern, wieder auf die Straße zu gehen.

D’r Karichschmiermann. Holzskulptur von Frank Welker (2017) im Januar 2024.

Foto von Louis Hebting: Didivo67, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Im Nordelsass (Département Bas-Rhin) wurde in der Gegend um Merkwiller-Pechelbronn zwischen 1735 und 1964 auf einem 44.000 ha großen Areal über einen Zeitraum von 230 Jahren Erdöl gewonnen.

Kenndaten

Zum Vergleich:

In Kuwait wurde 2022 diese Ölmenge innerhalb nur einer einzigen Woche (!) gefördert (Jahresförderung: 145,7 Millionen t).

Dieser eklatante Unterschied ist nicht nur der heute eingesetzten Hightech-Fördertechnik geschuldet, sondern v.a. auch dem Erdölvorkommen selbst (Größe der Lagerstätte, Tektonik, räumliche Verteilung und Viskosität des Erdöls, Permeabilität des Muttergesteins etc.).

Das Barrel – eine Idee aus Pechelbronn geht um die Welt

Aus Pechelbronn stammt die Methode, Erdölprodukte (Rohprodukte, medizinische Produkte, Lampenöl, Schmieröl) in Fässer abzufüllen.

Unter den im Großhandel genormten Fässern wählte man nicht Wein- oder Bierfässer, sondern gereinigte Heringstonnen.

Gesalzener Hering wurde damals in großen Mengen in Fässern ins Binnenland verkauft, so dass diese Fässer günstig erworben werden konnten. Um Verwechslungen und spätere Befüllung mit Nahrungsmitteln zu verhindern, wurde der Fassboden blau gestrichen.

Nachdem 1858/59 in Wietze und anschließend 1859 in den USA in Titusville, Pennsylvania die ersten Erdölquellen erbohrt wurden, übernahmen die Unternehmer nicht nur die Techniken aus Pechelbronn, sondern ließen auch von örtlichen Küfern Tonnen aus Eichenholz in den Abmessungen wie in Pechelbronn herstellen.

Neben den alten Maßen der Heringstonne von 158,987 Litern übernahmen die US-Produzenten auch die Angewohnheit, den Fassboden blau zu streichen.

Die Abkürzung für Barrel lautet „bbl“, was für „blue barrel“ steht („Fass mit blauem Boden“).

1 petroleum Barrel (US) = 1 bbl (US) = 158,987 Liter

Pechelbronner Schichten

Pechelbronn ist die Typlokalität der „Pechelbronner Schichten“.

Die Pechelbronner Schichten (auch Pechelbronn-Formation oder Pechelbronn-Gruppe) sind eine lithostratigraphische Einheit der Füllung des Oberrheingrabens und angrenzender ehemaliger Senkungsgebiete.

Sie wurden im Tertiär (oberstes Eozän, Priabonium, bis unterstes Oligozän, unteres Rupelium) abgelagert und gehören damit zu den ältesten Schichtenfolgen des Südwestdeutschen Tertiärs. Die teils konglomeratisch, teils sandig-siltigen, bisweilen auch tonig-mergeligen Gesteine besitzen im Oberrheingraben meist eine Mächtigkeit von ca. 200 bis 500 m, örtlich über 700 m.

In den angrenzenden, weniger stark von Absenkung betroffenen Bereichen, wie dem Mainzer Becken, ist die Mächtigkeit deutlich geringer und beträgt weniger als 50 m. Das Ablagerungsmilieu war fluviatil, limnisch und auch brackisch-marin.

Die Pechelbronner Schichten sind lokal erdölführend. In Pechelbronn selbst und auch in anderen Regionen des Oberrheingrabens wurde bzw. wird bis heute (2023) Erdöl gefördert.

Jean-Baptiste Boussingault

1835 kam der Chemiker und Agrarwissenschftler Jean-Baptiste Boussingault nach Pechelbronn, nachdem er in seiner Zeit als Grubendirektor in Lobsann (1820–1822) Achille Le Bel kennengelernt hatte und heiratete Adèle Le Bel, die Tochter von Achille Le Bel.

Hier beschäftigte er sich mit Problemen der Tierernährung und der Photosynthese, vor allem aber mit Fragen der Bodenfruchtbarkeit, der Fruchtfolge und der Düngung. Sein besonderes Interesse galt dabei der Stickstoffernährung der Pflanzen.

Er baute das ehemalige Kloster Liebfrauenberg im benachbarten Gœrsdorf, das seine Frau 1842 geerbt hatte, zur Familienresidenz und zum persönlichen Labor aus, wo er während der Sommermonate seinen Forschungen nachging. Die einstigen Mönchszellen wurden zu Wohn- und Schlafräumen umgebaut, aus der Kapelle wurde das Laboratorium und das Kirchenschiff diente als Warenlager.

Boussingault, der auch in regem Austausch mit Alexander  von Humboldt war, hat die Entwicklung der Pflanzenernährung, der Bodenkunde und des Pflanzenbaus zu eigenständigen Agrardisziplinen nachhaltig beeinflusst. Er gilt als einer der Gründerväter der modernen Agrarchemie.

Die Halde (terril) der Grube Daniel Mieg in Gunstett im August 2023 (bei Schacht III und Schacht VII), Zutritt verboten.

Schachtbetrieb bis 400 m Tiefe

Weil im ersten Weltkrieg die Ölförderung im Bohrbetrieb zurückgeht, wird der bergmännische Abbau wieder aufgenommen.

1917 bringt die Deutsche Erdoel AG (DEA) in Pechelbronn den Schacht Nöllenburg nieder, benannt nach Rudolf Nöllenburg, dem Geschäftsführer der Rechtsvorgängerin von DEA, der Deutschen Tiefbohr-Actiengesellschaft (DTA). Nach dem ersten Weltkrieg wurde der Schacht I nach dem ehem. französischen Ministerpräsidenten Georges Clémenceau benannt.

Im Zeitraum von 1917 bis 1954 werden auf einer 1.250 ha großen Fläche in vier Grubenanlagen insgesamt acht Schächte (Puit I bis Puit VIII) bis in Tiefen zwischen 150 m und 400 m angelegt sowie Streckenanlagen mit einer Gesamtlänge von 425 km vorgetrieben.

Der Schacht VIII wurde nicht fündig und deshalb auch nie in Betrieb genommen.

Eine Strecke ist ein Grubenbau, der annähernd söhlig oder mit geringer Neigung verläuft und einen regelmäßigen, ziemlich gleichbleibenden Querschnitt besitzt. Im Gegensatz zum Stollen verfügen Strecken über keine eigene Tagesöffnung, sondern münden in einen Schacht oder gehen von einem anderen Grubenbau aus.

Die Strecken werden oberhalb der ölführenden Schichten angelegt, der Vortrieb erfolgt mit Drucklufthämmern. Das Bohrklein wird mit Maultieren oder Dieselmotoren abtransportiert und über Tage auf Halde gelagert.

In den Strecken werden in 10 m Abständen kleine Sickergruben ausgehoben, in allen Gruben insgesamt ca. 25.200, um so das in den Ölsanden enthaltene Öl aufzufangen. Das Öl wird dann zu Tage gepumpt.

Der Vorteil bei der Ölgewinnung im Schachtbetrieb im Vergleich zum Bohrbetrieb ist, dass man die ölführenden Schichten besser erreichen und diesen quasi hinterher graben kann.

Insgesamt werden so 955.000 t Erdöl gefördert (nach C. Sittler: 1.098.886 t).

Von diesen Tätigkeiten zeugen noch heute die acht verschlossenen Schachtanlagen („Puit I“ bis „Puit VIII“) und fünf großen Abraumhalden („terriles“).

Halde Schacht VI (Grube Chambrier) in Kutzenhausen im Januar 2024. Der Schacht (verschlossen) liegt hinter dem Gebäude rechts der Straßenkurve, siehe zweites Foto.

Eine genauere Beschreibung folgt noch.

1787 entdeckt ein Schäfer in den Feldern von Lobsann ein Kohlenvorkommen (Braunkohle, Lignit). Den Fund meldet er dem Direktor der Saline in Soultz-sous-Forêts, Georg-Chrétien-Henri Rosenritt.

Bei genaueren Untersuchungen stellt sich heraus, dass neben Kohle und verschiedenen Erzen auch Asphaltvorkommen vorhanden sind.

Das ehem. Kohlenwerk liegt direkt an der Straße D 51 zwischen Lobsann und der Moulin des Sept Fontaines. Das Gelände ist heute in Privateigentum.

Der Zutritt ist verboten. Accès interdit.

Nur noch ein Straßenschild mit der Aufschrift „Kohlenwerk“ weist als stummer Hinweisgeber auf die früheren Abbautätigkeiten hin.